En esta sección hermos querido incluir un artículo que se publicó en el Diario el Español del 13 de noviembre de 1943, firmado por José Antonio Pérez Torreblanca sobre el día a día de la línea férrea Lorca-Baza-Águilas en la dura posguerra, en la que la industria minera estaba en plena decadencia, subsistiendo este ferrocarril por el trasporte de viajeros y mercancías agrícolas. También hace referencia, y es lo curioso, de manera benévola el transporte ilegal de ciertos alimentos de primera necesidad, conocido como estraperlo. Un delito gravemente penado por las autoridades del régimen. A continuación transcribimos de manera literal el artículo:

He observado despacio -a una velocidad incompatible con las grandes catástrofes del rail- que el ferrocarril de España más sensible al latido de las tierras que pisa es ese modelo de transición entre la diligencia y el expreso, conocido en las guías por el nombre de sus tres modestas cabeceras de ruta: "Lorca-Baza y Águilas".

Cuando los ingleses financiaron aquella fatigosa nivelación por el valle del Almanzora arriba, para acercar al mar los minerales de hierro de Serón, eran tiempos de librecambio y de optimismo. El tren de vagoncitos pintados y provisionales dejó al pie de la sierra de los Filabres unas cuantas libras esterlinas, algunos importantes disgustos sociales y un pequeño y curioso ambiente cosmopolita-mineros ingleses, belgas y alemanes, con damas y todo-, que compensaban con humor y apetito netamente europeos las noches solitarias del barranco de Bononor.

Aquellas ilusiones mineras del tiempo de la otra guerra se desvanecieron con la crisis del 29. Fueron quedándose vacías las tolvas cárdenas y rojizas del mineral, y la última familia considerable que pasó por Huércal Overa fué la de don Federico Van Vevervoorde, un holandés bondadoso y cultísimo, absolutamente reconciliado con la memoria del gran duque de Alba, que en plena juventud había encontrado en Serón un millón de toneladas de hierro y el amor.

Desde entonces, el tren de Lorca a Baza fué neutralizándose con el trato de sus elementos autóctonos: la remolacha, el mármol y el esparto, por el lado del muelle de pequeña velocidad; y los recién casados, los pobres, los enfermos del estómago y la Guardia Civil, por el lado del andén de viajeros. Ahora es un tren resignado y algo filosófico que se ha dedicado a la familia. Cuando algún forastero deja en Alcantarilla los grandes correos para llegar equivocadamente a Granada por el valle de de soledad del Almanzora, el tren de Lorca a Baza se azora visiblemente, trepida con desacostumbrada impaciencia de obeso y gana dos o tres minutos sobre su habitual retraso para conjurar el desprestigio ante la gente extraña.

Entre Lorca y Baza camina el tren sobre un suelo más rico, acaso, en protohistoria que en valores cocinables. La Historia propiamente dicha -la de nuestra regeneración por la Cruz, la espada y el arado- no pasó, por abajo, de Lorca, con los caballeros visigóticos de Aledo y con la hueste de Alfonso el Batallador; y por arriba, de Baza, donde la Reina Católica puso por frontera de la Reconquista la buena tierra de regadío. Y el Almanzora se quedó pinzado medio para que D. Juan Siret fuera algún día a descubrir bajo sus arenas el origen remotisimo y absoluto de la cultura mediterránea. Ignoro, sin embargo que misterio de su orfandad histórica la gente que se cría en el brazo socarrado del Almanzora es, con toda su pobreza a cuestas, la más serena, bondadosa y esperanzada gente pobre que puede conocer un corazón de viajero.

¿POR QUE VIAJAN TANTO LOS POBRES?

Desde Murcia a Granada el tren consiente que lo sobrecarguen aglomeraciones de transeúntes en las que se evidencia de momento la falta de prosperidad. ¿Por qué viajan tanto los pobres? Ahora que el mundo no es un espectáculo divertido, es cuando los necesitados se ponen a practicar su turismo interregional y vagamente utilitario. El turismo de aquella línea discurre hacia los objetivos vitales del aceite de Baza, la harina de Guadix y la ciencia curativa de los catedráticos de Medicina de Granada. Con el riesgo de los dos primeros, la amenaza latente de la ley de Tasas proporciona a los viajeros una cierta exaltación aventurera de viaje mayor. Para un viaje entre Cantoria e Iznalloz, que sólo requiere una tarde de tren, el viajero humilde lleva consigo un equipaje fabuloso, destinado a regular con la mayor discreción posible el desequilibrio de la riqueza alimenticia entre Almería y Granada. Esas muchedumbres de viajeros pobres se apoderan pronto de vuestra simpatía no sólo porque os apercibis de que cumplen una misión colectiva de economía trascendental, sino porque con la esplendidez habitual en los menesterosos os rodean de bultos ricos y nutritivos; os sepultan bajo montones de harina candeal y os impregnan el gabán de riquísimo aceite. El tren de Lorca a Baza, además de ser una buena lección de parsimonia y de humanismo, brinda ejemplos emocionantes de la natural dadivosidad de los pobres.

La ciencia médica de Granada ya ofrece justificaciones más complicadas y sutiles. Una buena estadística de la patología del valle de Almanzora descubriría que el número de úlceras duodenales y de afecciones cardíacas es en realidad mucho menor que el de viajeros enfermos en los trenes ascendentes. Pero los médicos titulares saben que la terapéutica del pobre llega al milagro curativo con un viaje oportuno a la Alhambra -lo más lejos, a Lanjarón-, que abre los horizontes del ensueño a quienes más bien se mueren de confinamiento que de morbo. Los internistas y cirujanos de Granada-que tienen fama de ser hombres maravillosos reciben en el tren de Lorca a Baza un tipo de enfermo muy conocido, que para no morir sin haber subido a la torre de la Vela, utiliza el recurso de pensar que ya se está muriendo.

UNA SOCIEDAD PINTORESCA

Por eso, el tren del Almanzora-que siempre anduvo bajo el signo de la alegre pobreza, porque dicen que lo construyó una sociedad anónima repartida entre zapateros, sirvientas y cocheros de Londres -es el ferrocarril modesto de España que paladea más dichosamente sus ochenta kilómetros de via de ancho normal. Los pueblos, blancos entre los alcores tostados por la sequía, viven del aire bajo un sol tenaz y esplendoroso. Unicamente la palpitante alegria de la luz impide la desesperación geológica de ese paisaje de caliza y arena reseca. Llega un momento en que el cristal de la ventanilla -más limpio por la trepidación que por el agua- coge en medio, como único ser vivo en muchas leguas a la redonda, una higuera, una sola higuera pequeña y blanquecina, cuyos higos han de ser dulcísimos, mucho más que su sombra.

Y todo el tren se comunica cuesta arriba de una apacible resignación universal de los seres y las cosas con su pobreza. Las locomotoras, que tienen sencillos nombres vecinales en letras doradas -Almendricos, Zurgena, Cantoria-, están tan humanizadas, que acompasan su resuello según lo que cantan los viajeros y ceden el paso en los cruces a los borriquillos.

UN TREN SIN LITERATURA

Aquella literatura férrea y vertiginosa con que el romanticismo saludó la aparición del ferrocarril, perdió todo su empaque en el tren de Lorca a Baza. Se quedaron paraliticos los estrepitosos convoyes mineros que llamábamos «yanquis». Y ahora, todas las tardes, desde las verdes huertas de Serón -pues es en ellas y no en las minas donde el turista se reconcilia con la Naturaleza- se ve subir rio arriba un tren pequeño y jornalero donde viajan sin un solo suspiro de angustia los maestros de escuela recién casados, los especuladores modestos a quienes Dios perdona y los falsos enfermos que van a engañar a la ciencia médica de Granada para no morirse sin ver el mundo desde la Torre de la Vela.