Si tenemos que poner algún ejemplo de mujer emprendedora y gran empresaria, esa era Carmen la turca, que regentó un taller de costura durante casi 50 años. Siendo la maestra de casi todas las costureras de Cantoria durante más de medio siglo. Empezó su andadura profesional una vez terminada la Guerra Civil, donde marchó a Barcelona a estudiar corte y confección en la Escuela Sistema Martí, Institut Central de Patronatge, Tall i Confecció. Este título le habilitó para ser profesora de costura. Una vez finalizados sus estudios se estableció en Cantoria donde llegó a ser la modista, diseñadora y costurera de toda la élite de la cuenca del Almanzora, desde Serón hasta Huércal Overa. Su buen hacer iba acorde con sus precios, por lo que sólo se lo podían permitir las señoras con desahogados recursos económicos. Además de que llegó a ser sinónimo de prestigio llevar una de sus prendas.

Carmen fue una adelantada a su tiempo con mucha visión de futuro, y para su labor veía imprescindible tener una autonomía, como la que le podía dar el contar con el carnet de conducir y vehículo propio, algo poco común en una mujer en esa época. No tenía reparos en coger su coche y trasladarse a cualquier ciudad, bien porque había feria de moda o porque alguna clienta importante la requería. Por eso viajaba varias veces al año a Granada, Madrid y Barcelona.

Tenía mucho gusto para diseñar y elegir telas, teniendo como proveedores a las mejores casas textiles del país, principalmente las de Barcelona y Alcoy.

En su taller aprendían y trabajaban muchas mujeres de Cantoria y Almanzora que solían rotar al cabo de un tiempo, ya que el sueldo era más bien escaso, aunque algunas se daban por pagadas por el aprendizaje o algún patrón o vestido que se hacían con las telas que Carmen le proporcionaba.

Era un taller donde siempre faltaban horas, sobre todo en las vísperas de las fiestas de los pueblos o en alguna boda o acontecimiento importante. Era normal que se quedara durmiendo a altas horas de la madrugada en la mesa de corte con las tijeras en mano ocasionando algún que otro percance, que luego remendaba con un pliegue, o adorno que se inventaba sobre la marcha, creando hasta tendencia, vendiéndolo como que lo había visto a una famosa en alguna revista. Sus modelos eran exclusivos, pero exclusivos en cada pueblo, porque de un mismo modelo sólo hacía uno para cada lugar. El problema era cuando al acontecimiento coincidían gentes de varios sitios... Ninguna clienta tuvo nunca queja de un trabajo mal hecho o que no se le pudo realizar. Era tan ingeniosa y con tantos recursos que siempre tenía una solución.

Su especialidad eran los vestidos de novia, que llegó a copiar los modelos de los grandes diseñadores de Francia e Italia con sólo verlos en fotos con tal perfección, que hubieran pasados por auténticos, realizando también los complementos como los tocados.

En sus viajes siempre llevaba su bloc y lápiz en el bolso, paseando en sus ratos libres por las mejores boutiques de Barcelona y Madrid con lápiz en mano para captar las últimas tendencias, que se mostraban en los escaparates y que luego trasladado a estos pueblos, era un vendaval de modernidad. Un ejemplo eran los escotes, obsesión tenía por ellos, que algunas veces trajo más de un disgusto, como el caso de una novia que el cura no dejó entrar a la iglesia hasta que no se tapara. Tuvieron que buscar un pañuelo blanco para continuar con la ceremonia. Ahora, el vestido, una preciosidad, como el de las actrices de Hollywood.   

Carmen estaba casada con Ramón Balazote, un hombre inteligente, educado y trabajador que regentaba un taller de mármol. Muchas veces se pasaba semanas sin aparecer por tu trabajo porque tenía que ayudar a su mujer, cuyo negocio era mucho más rentable que el suyo. Murió a causa de un cáncer a una edad temprana. Tuvieron 3 hijos que les inculcó el espíritu empresarial y de sacrificio desde chicos, uno de ellos es gerente de la SEAT en Almería, otro es empresario hostelero en Barcelona y la única chica, profesora de matemáticas en Cádiz. Carmen murió en 2005 con 83 años.

En el verano de 2021 un grupo de antiguas aprendices se volvieron a juntar de nuevo para recrear esta escena del taller de Carmen, para la exposición organizada por el Centro Guadalinfo en la Casa de Cultura. En la imagen Maria Blasa Sánchez, Inés Piñero, Juana Sánchez, María Dolores Jiménez, Antonia Masegosa. Colección: Ines Piñero