Se dice que la teonímia es el inmenso santoral de la Historia, es el cementerio de los viejos dioses. Gracias a los Libros de Apeos conocemos hoy los diferentes topónimos o nombres primitivos de los pagos existentes en el momento del destierro de los moriscos, ya que la mayoría de los de secano y algunos de riego han cambiado su nombre por uno castellano, como puede ser Los Pardos, Los Garcías, Las Casicas, el Púlpito.

Para la descripción de las tierras y conocer el nombre de su antiguo propietario morisco, Felipe II tuvo que autorizar la traída de algún morisco desde el destierro conocedor de la tierras de su pueblo. Este no es el caso de Cantoria, pues varios cristianos que regresaron a este lugar, que habían vivido antes aquí, e incluso habían nacido, sirvieron como conocedores del terreno a los apeadores, dando el nombre del pago y el de sus antiguos propietarios moriscos desterrados. La transcripción -dice García Ramos- vacila muchas veces y hay diferentes grafías de un mismo topónimo porque el escribano recogía de oído los nombres facilitados por los informadores y se esforzaba en transcribirlos en “nuestro vulgar romance” y la doctora Torres Paloma añade que “las diferencias fonéticas que se presentan en los libros de apeos, son perfectamente explicables por las dificultades de los escribanos cristianos en transcribir vocablos arábigos a través de intérpretes o simples reseñas orales”.

La mayoría son de origen árabe, algunos latinos y uno o dos son prerromanos y antes de terminar no nos podemos dejar los topónimos principales del municipio, como es Cantoria y Almanzora.

Posiblemente fue la antigua población de Horsena, en la época árabe cambio su nombre al de al-Mansura y significa la victoriosa o el lugar de la victoria, y también se puede traducir por la bien defendida y la auxiliada.

Esta leyenda popular tiene el saber de los siglos y cuenta que sobre el año 981-982, a la vuelta por el levante español de su incursión militar por mar contra el condado de Barcelona en dirección al puerto de Almería, donde tenía su sede de la flota califal, por circunstancias que desconocemos, tuvieron que desembarcar en el puerto de Mojácar. Del litoral cogieron rumbo a Granada por las estribaciones de la sierra de los Filabres, bordeando su rio al que lo romanos llamaron Surbus (que se puede traducir por soberbio, orgulloso, arrogante). 

Llegando a Olula decidió acampar junto al gran peñón conocido como Ver de Olula, un lugar estratégico donde se divisa gran parte del valle. Estaba comiendo Almanzor cuando se le presentaron varios de sus mejores caballeros con una sombra de preocupación en los rostros y le contaron cómo habían hablado con un viejo de Olula que parecía hechicero y les había aconsejado que demoraran la marcha unos días porque el río se iba a desbordar en una gran avenida y que se tragaría el grueso del ejército.

Risa le causaron a Almanzor estas palabras, y dijo burlonamente que, como habían de morir, que las tropas bajaran al pueblo y se divirtieran. Y vaya si se divirtieron, arremetiendo contra la población cristiana. Después él también bajó, y por una de las calles de la medina, una joven (en algunas versiones aparece como una pastora de extraordinaria belleza) se arrojó llorando a sus pies diciéndole: «Señor, si eres tan magnánimo como valiente, según pregona tu fama, manda a tus soldados que no cometan más tropelías en esta tierra mía» La alzó Almanzor, y caballerosamente le contestó: «Sea como pides, cristiana». Pero al levantar ella la cabeza y enfrentarse sus ojos con los del moro, éste sintió por primera vez dentro de su corazón un sentimiento diferente y superior al que había experimentado en sus anteriores amores.

Volvió a la Peña Ver de Olula y no pudo apartar de él la imagen de la cristiana. Y lo dispuso todo para partir inmediatamente y así librarse de aquel hechizo que lo encadenaba. Pero cuando ya marchaban, con un sentimiento superior a él, Almanzor volvió grupas, y llegando a la casa de Alicia la robó y partió con ella sobre su caballo, no sin que antes fuera visto por los hombres del pueblo. Varios de ellos se vistieron de árabes y se mezclaron con el ejército de Almanzor para ver de rescatar la cautiva.

Bajó Almanzor por el rio, y a la altura de Serón, ya casi de noche, empezó una horrorosa tormenta, con truenos que parecían haber salido del propio infierno, tal y como había predicho el viejo hechicero, aterrorizando a la comitiva y encabritando a los caballos. Gotas enormes como cántaros se sucedían ininterrumpidamente como si las nubes se volcaban materialmente sobre la tierra. Parecía que un nuevo diluvio pretendía cubrir el planeta. Lamentos, llantos, fuertes voces de petición de auxilio comenzaron a escucharse por doquier. El río se salió sin respeto de su lecho, arrollando sin piedad a muchos de los soldados. Los más ágiles y rápidos lograron ganar las alturas. El desorden mas grande concebido reinó entre la comitiva. Se ahogaron caballos y hombres en instantes, sin remedio.

Corrió Almanzor a ver cómo podía organizar el salvamento de su ejército, y mientras dejó a Alicia sobre una de las márgenes del río y al cuidado de uno de sus más fieles capitanes. Y éste fue el momento aprovechado por los cristianos para llevarse a la mujer. Cuando Almanzor regresó se encontró mal herido a su capitán y a Alicia desaparecida. Loco anduvo toda la noche el moro, ayudando al resto de su ejército que había logrado escapar de la catástrofe y buscando por aquellos parajes a la cristiana. Pero todo fue inútil. Los de Olula habían caminado por un sendero sólo conocido por ellos, y no les encontró.

Cuando ya amanecía, Almanzor entró abatido en una cueva y sin poder más, cayó rendido al suelo y extendía los brazos y rozando su frente contra una abrupta roca lloró, lloró con lágrimas de cólera mezcladas con otras de ternura y amor en recuerdo de su amada cristiana. Permaneció así durante largo espacio y uno de sus bravos guerreros, que muerto le creía, acercose con espanto hasta la roca y poniendo una mano sobre el hombro inerte de su valeroso Caudillo, al contacto de ella, hízole salir de tal estado y con el ímpetu que le caracterizaba, volvió su rostro hacia el soldado donde pudo ver el torrente de lágrimas que bajaban por sus mejillas.

Tal fue su asombro que retrocedió despavorido y saliendo de la cavidad, comenzó a gritar a pleno pulmón:

-«¡Almanzor llora!, ¡Almanzor llora!»

Quedó, desde aquella memorable noche, bautizado el río y la tradición popular hizo el resto por los siglos de los siglos, prueba de ello, es el romance que se recitaba por los mayores en Olula y que dice así:

"Caminando va Almanzor

hacia la Cueva del Moro,

buscando en su sinrazón

aquel perdido tesoro.
Cólera dicen sus ojos,

ternura su corazón...
¡Qué grandes son sus enojos!

¡Qué tremenda su pasión!"