La rebelión de las Alpujarras es el resultado de las continuas restricciones a que la población morisca del reino de Granada fue sometida y más concretamente como reacción a una política encaminada a conseguir la conversión de los moriscos frente a su expulsión. La finalidad última era instaurar el catolicismo como religión única y verdadera en todo el territorio nacional.

Como consecuencia principal es la pérdida paulatina de derechos y de la singularidad cultural del pueblo árabe que permaneció en España después de la conquista de Granada por parte de los Reyes Católicos. Su extinción parece cada vez más evidente, apoyadas por la corona en las medidas tomadas en los años posteriores, como la prohibición de todas las “particularidades” moriscas que se instaura en 1526 y la Pragmática contra la cultura morisca publicada en 1567, ya en tiempos de Felipe II. Con este panorama, Granada se convirtió en el último reducto de la resistencia, donde se concentraron todos los moriscos que habían sido desplazados de sus respectivas zonas diseminadas por toda la península. A esto se unía la proximidad física con las costas de África y el anhelo de restaurar un improbable nuevo estado musulmán con la ayuda de las naciones berberiscas de la otra orilla del estrecho. Es precisamente en dicho contexto en que se prohíbe hablar, leer o escribir en árabe y vestir o celebrar de manera diferente a los cristianos. Además, en un recrudecimiento sin precedentes, se acuerda eliminar la validez de las transacciones realizadas en árabe, lo que, en efecto, dejó sin posesiones a familias enteras que llevaban muchas generaciones afincadas en España. Impuestos y mas impuestos esquilmaban los ya maltrechos bolsillos de esta población. Casa vez que la corona necesitaba liquidez para costear sus guerras por medio mundo, más estrangulaba a los moriscos. Fue un problema que se fue cociendo a fuego lento a lo largo de los años y que cuando llegó a su punto de ebullición, estalló. Esto ocurrió en 1567.

Decepcionados por la situación, los moriscos se retiran a las Alpujarras donde dejan de usar sus ropas y nombres cristianos y adoptan una nueva identidad islámica. Nombra como jefe de la sublevación a Hernándo de Válor y Córdoba, y de nombre musulmán Muhammad ibn Umayya, conocido como Aben Humeya, haciendo referencia a su descendencia directa de los Omeyas de Córdoba. Su abuelo se convirtió al catolicismo después de la reconquista del reino de Granada y los Reyes Católicos le concedieron e señorío de Válor.

La Guerra se recrudece, los sublevados se hacen fuertes en la Alpujarra, Valle del Almanzora y en la zona norte de Granada, sin que las tropas de el marqués de los Vélez, encargado de la defensa de esos territorios pudiera hacer nada contra este avance. A Felipe II no le quedó mas remedio que mandar a su hermanastro don Juan de Austria con un gran ejército a aplacar la revuelta. Y fue en Galera que contaba con una considerable población de origen musulmán, convertida masivamente al cristianismo, una de las plazas más inexpugnables, donde los cristianos pusieron más ímpetu en su conquista. 

El asedio duró casi dos meses asaltándose la plaza el día 7 de febrero de 1570, a consecuencia de lo cual se produce una espantosa matanza y se destruye el pueblo tras un completo saqueo. 

Pronto llegó la noticia al Almanzora de la toma de esta población, de la desolación y ruina del lugar en la que sólo se habían salvado unas 15 personas que se escondieron en una mina de agua que formaba el río Galera cuando entraba en la localidad.

Maleha, hermana del Capitán Jerónimo el Maleh que había situado su estado mayor en Purchena, había ido a ver a unas parientas suyas muy cercanas a la ciudad de Galera cuando esta fue sitiada y conquistada por don Juan de Austria, y hallándose allí cuando se levantó el lugar. Cuando su hermano supo lo ocurrido, lo sintió muchísimo y buscó quien fuera allá secretamente y averiguara si se hallaba el entre las demás mujeres muertas, o si estaba cautiva. De ella decían que era hermosa en extremo, de modo que la fama de la bella Maleha era celebrada y universal por todo el reino de Granada.

Por fortuna un mancebo moro que había servido muchos años en casa del Maleh, se ofreció a ir en su búsqueda. Este no era otro que Tuzaní, enamorado de Maleha y que no tenía otra pretensión que casarse con ella. La amaba mucho y su intento era, en el caso que la hermosa morisca estuviese cautiva, ir a echarse a los pies don Juan de Austria, ofreciéndose a ser su esclavo a cambio de la libertad de su amada. Una vez rescatada su señora, casarse con ella y quedarse a vivir por la zona de Huéscar o pasarse al antiguo reino de Murcia.

Determinado al viaje, el enamorado Tuzaní se despidió del Maleh, y montando en su caballo tomó el camino de Galera. Cuando llegó a Orce, que ya estaba despoblado, entró en una casa que él conocía, y dejó allí encerrado su caballo con abundante comida para que se pudiese mantener. A media noche, aprovechando el tiempo lluvioso, entró en Galera, donde se espantó de ver el gran número de muertos que iba encontrando a su paso que lo llenó de confusión. Decidió entonces esperar a la claridad del amanecer para acercase a la casa de los familiares de su señora que bien conocía por haber estado allí en varias ocasiones, no sin antes buscar un punto donde ver al ejército enemigo, admirado de su gran número y potencia. A continuación se fue a la casa donde debía estar su amada y entrando en un patio encontró a la desolación hecha muerte y entre tantos cadáveres esparcidos por doquier, se encontraba Maleha a la que reconoció de inmediato. Aunque llevaba muerta unos tres días, se conservaba tan bella como si estuviera viva, fuera de la extrema palidez que ocasionó la falta de la sangre que había vertido de las heridas. Aunque le habían quitado la ropa, le dejaron la camisa que era rica y labrada en seda verde lo que atestigua que el cristiano que la mató tenía ciertos principios.

Al parecer los cristianos acabaron de saquear el lugar y de matar a todos los moros que enontraron a su paso, siendo ya muy de noche el día que entraron en Galera; y aunque Juan de Austria mandó que al siguiente se derribase la muralla, no se había podido hacer por estar lloviendo y nevando continuamente. Esta fue la causa por la que los cristianos aún no habían vuelto al lugar.

El Tuzaní, oprimido por el dolor, tomó en brazos a su amada y pudo observar que tenía sólo dos heridas concentradas en el pecho, besó su boca y según Pérez de Hita, mientras lo hacía, le iba diciendo:

“Bien mío, esperanza de mi consuelo, no pensé yo al cabo de siete años que te he servido alcanzar la gloria de juntar mis labios con los tuyos, aunque fríos, porque la muerte ha triunfado de tu belleza. Cristiano cruel, ¿cómo tuviste valor para sacarla del mundo? ¿Quisiste bien algún día? ¿Fuiste algún tiempo enamorado? ¿Supiste lo que es una mujer hermosa? Di: sí, o no. Si no lo sabías, no me admiro de tu crueldad bestial; mas si lo sabías, ¿por qué no te acordabas de que fuiste amante, y que esta dama hermosísima que tenías delante de los ojos era un retrato de la tuya, para que detuvieras la mano airada al tiempo de herirla? Si por caso te hubiera enojado u ofendido algún moro, enhorabuena que en él vengaras tu saña; pero ¿cómo podía merecer esta pena un ángel, criado para ser objeto de adoración? ¿Pensabas, miserable, que la gloria de un general, cuando triunfa del enemigo, estaba en matar a una beldad, que no se había conocido mayor en el reino de Granada? Mal pensaste y peor hiciste: que semejantes atrocidades son indignas de los que menean las armas; con los varones esforzados debías hacer alarde de tu valor, y no contra quien ningún daño te podía hacer. Cruel, mataste a quien daba vida y muerte con sus ojos, a aquella que tras de su mirar se llevaba mil almas colgadas. Di, villano, ¿si no la mataras, dejaras de alcanzar mayor gloria y provecho, teniendo presa a quien a tantos sabía prender? Yo fuera a buscarla donde la tuvieras, y en lugar de un esclavo hallarías dos, porque te sirviera como tal, entregándome en tus manos. Mal lo miraste, cristiano, y yo te juro por el alma de mi bien, que cuanto pueda te he de buscar para darte el galardón que merece tu villana mano”.

Y así lo hizo este moro y después de haber desahogado su dolor, decidió esperar a la noche parar sacar el cuerpo de su amada de allí y llevarla al Almanzora. Viendo luego que eso iba a ser en extremo peligroso, decidió darle allí sepultura, disimulando cuanto pudo el lugar donde la dejaba depositada. Tomó luego un carbón, y en la pared, que era blanca, escribió en lengua arábiga este epitafio:

“Aquí la bella Maleha yace,

hermana del Maleh;

yo el Tuzani la enterré

por ser mi señora idea.

Matola un perro cristiano;

mas él me vendrá a la mano,

donde perderá la vida,

pues de mi bien fue homicida,

como pérfido villano”

Una vez que terminó de escribir la última palabra, salió de Galera por la misma mina de agua en la que habían huido los únicos supervivientes del asalto a Galera. El mal tiempo jugó a su favor, favoreciendo el no ser descubierto durante su vuelta a Orce donde tomó a su caballo en la casa donde le había dejado, y no paró hasta Purchena.

Allí dio noticia de todo lo visto y toda la destrucción y muerte que encontró a su paso y en especial de la muerte de su hermana, dando detalles de como la encontró y le dio sepultura. Todo lo cual sintió él mucho, y lloró amargamente su pérdida. Dando ocasión a que sobre esto se hiciera el siguiente romance también por parte de Pérez de Hita:

En Purchena está el Maleh,

que no osaba salir della,

con deseo de saber

lo que pasaba en Galera;

y estando un día en consejo

con muchos moros de guerra,

vuelto a ellos suspirando,

deste modo les dijera:

—Mucho deseo saber

lo que ha pasado en Galera;

cómo sostiene el asedio

y cerco que está sobre ella.

Le daría por mujer

a mi hermana la pequeña

al que me dijese ahora

lo de Galera y de Huéscar;

si es ganada o no es ganada,

si está libre o está presa,

porque tengo allí a mi hermana

la que le llaman Maleha,

que fue a ver a mis parientes:

¡Ojalá que allá no fuera!

Y si Mahoma quisiese

decir lo que pasa en ella,

yo le hiciera sacrificio

de una cristiana doncella.

Allí habló un moro mozo,

diciendo desta manera:

—Ofrezco hacer ese viaje

por ganar tan alta empresa.

Siete años serví a tu hermana

sin alcanzar cosa della.

Porque veas si es así,

he aquí un retrato della.

Allí sacara el retrato

en una hoja pequeña

de un blanco y liso papel,

que cualquier la conociera,

pareciendo tan al vivo,

que dijeran que era ella

Otro día de mañana

se saliera de Purchena

en un ligero caballo

que rucio rodado era.

Borceguí lleva calzado,

y un alpargate de seda,

lanza y adarga llevaba,

y un alfanje en la correa.

Y en el arzón de la silla

una escopeta de piedra,

que el moro la entiende bien,

que en Valencia lo aprendiera.

Toda una noche camina

por una áspera sierra,

sin temer fuerza cristiana,

porque amor va en su defensa;

y al tiempo que el sol salía

descubre el campo de Huéscar.

En Orce aguardó la noche,

que entrar oculto quisiera,

y allí dejó su caballo

con recado que le diera,

en una casa escondido,

y él parte por una senda.

En Galera entraba el moro

por sitio que conociera,

sin ser de nadie sentido,

porque el cielo llueve y nieva.

El moro se espanta

al ver tan destruida la tierra,

y de encontrar tantos muertos

de la batalla sangrienta;

y como era ya de noche,

no puede atinar la puerta

do entiende que está su dama,

o la piensa hallar muerta;

y sí muerta no la halla,

que es cautiva es cosa cierta:

aguarda que venga el día

para poder dar la vuelta.

El día siendo venido,

la casa bien conociera;

sin temor se mete el moro

hasta el patio, donde viera

estar muchos moros muertos

de cuchilladas muy fieras.

Mas adentro en una sala vido

muchas moras muertas,

donde muerta también halla

a la hermosa Maleha.

Con lágrimas en sus ojos

la abraza y mil veces besa,

con palabras muy sentidas

solemniza su tristeza:

—El cristiano hubiese mal

que mató tanta belleza;

mas yo juro por Mahoma

de tomar dello la enmienda.

Con esto el moro buscaba

por la casa una herramienta

para poder sepultar

a su infeliz dama muerta.

Un azadón ha hallado,

y con él hizo una huesa;

llorando entierra a su dama,

cubriéndola bien de tierra,

hacia una parte del patio

que no fuera descubierta;

y en la pared con carbón

un epitafio escribiera,

que el nombre suyo declara

y el de la bella Maleha.

Habiendo hecho esto el moro,

de Galera se saliera

por la mina que va al río

muy secreta, y de manera

que de ninguno fue visto

por la lluvia que cayera.

A Orce se vuelve el moro,

do su caballo le espera;

en él huye muy lloroso,

y vuelve para Purchena,

donde le contó al Maleh

la ruina de Galera,

y cómo a su buena hermana

entre otras halló muerta.

No sabemos a ciencia cierta donde nació Tuzaní, ya que el autor de las Guerras Civiles de Granada dice en un capítulo que pudo ser en Cantoria o en los Vélez y en otro que en Fines. Lo que si sabemos es que fue una persona valiente, de nobles principios, con tez clara, que conocía muy bien a los cristianos ya que desde pequeño se crió entre cristianos viejos, y que podía pasar por uno de ellos con facilidad.

Así que éste llegó a Purchena dando la nueva de lo que había pasado en Galera, informó del gran ejército de los cristianos, y comunicó su resolución de vengar la muerte de su dama. Para ello se fue de la zona del río de Almanzora en traje de soldado cristiano, tan bien puesto que al verle nadie le creyera morisco. Ataviado con una buena espada, una escopeta de rastrillo, que sabía manejar porque había estado muchas veces en la zona levantina como Valencia y Játiva donde se usanban semejantes armas y que fue donde la compró.

Saliendo así de Purchena, y llevando un salvoconducto del Maleh para que los moriscos de aquel río no le impidieran su camino, no paró hasta Baza; de allí se fue directamente al campamento de don Juan de Austria. Con hábito de cristiano, confiado en que hablaba a la perfección el castellano, se alistó bajo las banderas del ejército de su Alteza don Juan de Austria, el hermanastro de Felipe II, en el cuerpo de guardia de uno de sus mas aguerridos capitanes, don Lope de Figueroa, siguéndolo como el mejor de los soldados.

De la zona de Baza, don Juan se pasó a pacificar las plazas del Almanzora, situando su campamento en Tíjola la Nueva. Esa primera noche le tocó, junto con tres soldados mas hacer de centinela. El propuso empezar con la guardia e incluso hacer parte de la de los demás, alegando que conocía esas tierras y el tiempo tan extremo que hacía. Agradecido el resto de compañeros, estos se resguardaron a dormir y esperar a que el Tuzaní los avisara para empezar su turno.

Una vez dormidos, aprovechó y se dirigió a la parte de las murallas de Tíjola que tenían una menor altura e hizo sonar un pito, conocido entre los moriscos del valle y al poco se asomó el alcaide de la fortaleza, que al conocer al Tuzaní, le causó gran alegría. Le dio el salvoconducto para que pudieran salir de la fortaleza y así salvar la vida aprovechando la lluvia y la niebla de la noche.

Y así lo hicieron, hasta que el ruido de las gentes conforme iban pasando cerca del campamento cristiano despertó a los centinelas, lo que causó un gran revuelo y alarmó a ambos bandos, llegando incluso a entremezclarse por la mala visibilidad de la noche.

Cuando el ejército cristiano se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, el Tuzaní exclamó ¡Arma, arma, que se salen los moros del lugar! componiéndose de inmediato los soldados de don Juan para atacar a la ciudad. No encontraron ninguna resistencia e incluso la fortaleza tenía la puertas abiertas por donde estaban huyendo sus moradores, topándose con los últimos, que le dieron muerte allí mismo, junto con el alcalde de la ciudad y luego se fueron a perseguir al resto, que iban camino de la sierra de las estancias. Aún así, se salvaron mas de dos mil vidas. Esto ocurrió un Jueves Santo. Al día siguiente, llega un morisco con bandera de paz e informa a don Juan que el Maleh ha salido con sus tropas de Purchena y se ha adentrado en la sierra de los Filabres. De inmediato manda una guarnición a Purchena para tomar la Alcazaba y evitar que el enemigo se vuelva a hacer fuerte en esa plaza, desplazándose el mismo al día siguiente y pasando allí toda la pascua. Después continuó hacía Cantoria que la encontró deshabitada. De allí pasó a Arboleas y Zurgena, Vera y Antas, Sorbas y Lubrín, Uleila y Tabernas, de allí al río de Almería en dirección a Santa Cruz y Terque, asentando su campamento en Andarax (Laujar).

El Tuzaní acompañó a los ejércitos de don Juan hasta esa población, obsesionado con la muerte a manos de los cristianos de su amada y decidido a cumplir el juramento hecho de vengarla si la fortuna hacía que se topase con su verdugo. Para este cometido se introducía en todas las reuniones de soldados que se encontraba y como tenía tan buena labia y daba buenas razones, era aceptado de buen grado en todas, desviando sutilmente y con maña el tema de conversación a la toma de Galera, afirmando que había participado activamente matando a tantas moras y niños. Luego era seguido por los demás soldados, como es costumbre, iban diciendo cada uno lo que había hecho de muertes, robos y saqueos.

El Tuzaní acompañó a su capitán hasta que este murió, años después en Monzón (Huesca). Entonces se retiró a Villanueva de Alcardete donde se encontraban sus sobrinos junto con los moriscos de Vélez Rubio, que habían sido llevados a la fuerza por Felipe II después de guerra.

Ginés Pérez de Hita fue el escritor murciano más importante del Siglo de Oro, que había participado en la contienda bajo las órdenes de Luis Fajardo y de la Cueva, II marqués de los Vélez, y que conocía la historia del Tuzaní porque le había sido contada por algunos moriscos. Después de las guerras, hizo todo lo posible por localizarlo y lo consiguió. Se entrevistó con él cuando iba camino de Madrid para solicitar un privilegio para la publicación de un libro.

En ese encuentro le informó de todo lo que plasmaría después en sus libro Historia de las Guerras Civiles de Granada y pudo ver el retrato de la hermosa Maleha que tenía puesto en una tabla, que le pareció el rostro más bello del mundo, con un letrero en árabe que traducido al castellano decía así: “Señora hermosa de mis ojos”.

Después poco sabemos de la suerte de nuestro personaje, sólo que acabó sus días residiendo en el pueblo murciano de Cehegin;