Puente de Hierro

El Puente de Hierro

Este puente se empezó a construir sobre 1915 y no se llegaría a terminar hasta 1924. Esta obra destaca por su original ingeniería industrial. Está situado al este de Cantoria, en la vía que conduce a otros núcleos de población del valle y a la capital de provincia por el Cerro de la Virgen.

La parte del puente realizada en hierro tiene estructura de forma cicloidal. Esta curva se une a su base con contrafuegos del mismo material. Comienza y termina con dos miradores de base cuadrada a cada lado, desde los cuales se contempla la vega de los pagos de Tomácar, Ramúl, Oraibique y Laolí. 

Es un ejemplar de grán interés en la provincia, del que sólo había otra estuctura de hierro similar, que es el de Santa Bárbara en Overa, de características similares.

Fue Construido por la fábrica de construcciones metálicas La Constancia de Linares, empresa fundada en 1870 propiciada en gran medida por el auge industrial de la zona debido a la generalización de la tecnología del vapor en la minería del plomo. Las obras de mayor importancia en las que participó la fábrica de Linares fueron: el hotel de la Alhambra (Granada), los puertos de Almería y Huelva, la fábrica de Artillería de Sevilla, el teatro de Ronda y el puente de hierro de Santa Bárbara (Huércal Overa).

Por falta de pago, esta empresa retuvo el puente hasta bien entrado los años 20, en que empezó a montarse, tal y como nos muestras las imágenes anexas, inagurándose el 3 de febrero de 1928. No llegó a un més cuando se produce una gran riada en la que las aguas llegaron a saltar por encima. Esto fue una prueba de fuego de la solidez de la estructura. En las inundaciones de 1973 llegó la segunda gran prueba, ya que también el agua sobrepasó la base el puente, a la altura de las barandillas, sin inmutarse.

Durante la construcción de sus cimientos, dieron con una bolsa de agua subterránea. Varios operarios tuvieron que achicar toda el agua metiéndose hasta la cintura. Pocos días después, fallecieron de pulmonía. 

El puente se diseñó bajo la técnica de la escuela de Eiffel para los puentes de hierro. Podemos ver dos imágenes del mismo día del montaje de la estructura de hierro del puente. En la imagen de arriba, el ingeniero en jefe y demás trabajadores. Colección: Miguel Aránega

Noticias de Prensa sobre la Construcción del Puente

Contratista estafador

Dos noticias sobre el mismo hecho, en el que el contratista del puente paga con dinero falso a uno de los trabajdores, además de estafale 92 pesetas, ya que le adeudaba 8 y le pagó con un billete falso de 100.

1925. Las obras del puente se encuentran en avanzado estado de construcción

Vino Alfonso XIII a Almería donde le esperaban grandes fastos y recorridos béllamente decorados, intentando enmascarar una triste realidad. Pero el destino quiso que Su Graciosa Magestad se saltase el protocolo, recorriendo algunos tramos de caminos y carreteras que no estaban en el intinerario inicial.

Llegó terriblemente costernado de la situación que vio, mas propia del medievo que del siglo XX y prometió mejoras inminentes para Almería. En 1925 empiezan a materializarse estas promesas con la construcción de la carretera de Almería a Puerto Lumbreras, la de Tabernas a la Venta de la Media Legua pasando por Gérgal, la de la Venta de los Yesos a Uleila - Albanchez y desembocando en Cantoria, donde en octubre de ese año estaba todavía en contrucción el magnífico Puente de Hierro, aunque las obras estaban ya muy avanzadas. Y no sería hasta 1928 cuando ya terminado, se inaguró oficialmente.

Crónica Meridional. 4 de octubre de 1925

Después de la Riada del 73

Tres eran los puentes de hierro que cruzaban el rio Almanzora desde su nacimiento en Alcóntar hasta su desembocadura en Villaricos. De los tres sólo queda uno, el más pequeño, el puente de hierro de Cantoria. El primero y más grande era el de Cuevas del Almanzora, que se inauguró en abril de 1912 y en diciembre de 1966 el arco metálico central cedió debido al peso de un camión cargado de marmolina.

El segundo en importancia fue el de Santa Bárbara, construido el primero de todos, en el año 1898 y que estuvo en funcionamiento hasta que la riada de 1973 lo arrastró enterrándolo unos metros más abajo.

El tercero fue el de Cantoria, que se terminó de construir en 1924 y en la riada de 1973 aguantó sin inmutarse las embestidas del río que saltó por encima. El diario La Línea de Murcia del 14 de noviembre de ese año hace un llamamiento a las autoridades de la necesidad de crear una serie pantanos, presas y represas para contener las aguas de las crecidas y evitar las inundaciones con la desolación y ruina que dejan a su paso. Ver inundaciones de 1973

Antiguo puente de hierro de Cuevas, el de Cantoria (el único en activo) y el de Overa.

Desde su inauguración, la zona del Puente se convirtió en el lugar predilecto para pasar el día de las meriendas. Colección: Macías Sánchez

Un grupo de amigos en el día de las meriendas en el río Almanzora a su paso por el puente. Colección: Diego Piñero

Familia de Pedro García, dueños del molino el Puente Hierro que sucumbió a las aguas de la inundación de 1973. Colección: Familia García Carrillo

Mari Caty y Pedro García, nietos de Pedro García, dueño del molino del Puente Hierro. Colección: Familia García Carrillo

Imagen tomada en 2013. Colección: Decarrillo

Imagen tomada en 2014. Colección: Decarrillo

Imagen nocturna tomada en 2017, al poco de pintarse el puente de rojo. Colección: Decarrillo

Imagen tomada en mayo de 2022, después de las intensas lluvias de la primavera. Colección: Decarrillo