La familia Fajardo (Faxardo) tiene su origen en la villa coruñesa de Ortigueira, procedencia que se muestra tanto en el escudo familiar con las tres ortigas sobre tres acantilados encima de unas olas, supuestamente del Atlántico, como en el apellido ‘Gallego’ con el que se trasladaron al reino de Murcia durante la invasión aragonesa (1296 – 1304). Su lealtad a la dinastía de los Trastámara se le recompensó a Alonso Yáñez Fajado, caballero de la Orden de Santiago y alcaide del castillo de Pliego (Murcia) con el cargo de Adelantado Mayor del reino de Murcia en 1383 y la concesión de las villas de Librilla en 1381 (que no sería por concesión real como las siguientes, sino por compra al marqués de Villena pero autorizada por el rey), y después Alhama de Murcia en 1387 y Molina de Segura (1395). Sería este Alonso con el que daría comienzo una estirpe que fue extendiendo su influencia por el antiguo reino de Murcia, luego al reino de Granada tras la reconquista y después, a final del siglo XVI, al resto del país. Murió en 1396 sucediéndose su hijo Juan Alfonso Fajardo.

Hasta ese momento, don Alonso ejercía de lugarteniente de Juan Sánchez Manuel, conde de Carrión y descendiente de a familia del infante de Castilla don Juan Manuel, adelantado del reino de Murcia que generó un gran malestar en los regidores del concejo de Murcia que deseaban de conservar las libertades de las que venían disfrutando hasta ese momento frente al propósito del conde de hacerse con el poder absoluto en la región. Don Alonso se posición a favor de los regidores, estableciendo una larga pugna por el poder entre ambos, en la que el propio rey Juan I de Castilla tuvo que intervenir, en la que otorgó el poder a este último aunque sin quitarle algunos de los privilegios al conde. A la muerte del de Carrión, en 1383, don Alonso se convierte, sin restricciones en Adelantado Mayor. Ya en en 1378 fue nombrado alcalde mayor entre moros y cristianos de la frontera del reino de Granada. Este fue el paso decisivo que permitió a la familia Fajardo asentarse de manera definitiva en Murcia y el comienzo de la creación de un señorío propio.

(1444 -1482). Era hijo del anterior y de su segunda esposa, María de Quesada. Al morir su padre, quedó bajo la tutoría de su madre, que hizo una gestión ejemplar en la defensa y gobierno de los dominios de su hijo. Fue Adelantado en los reinados de Juan II de Castilla, Enrique IV e Isabel I (la Católica). Acumuló un inmenso poder en el reino de Murcia, y por concesión del rey Enrique IV de Castilla y a fin conseguir su apoyo, tan necesario en una corte llena de intrigas por el poder ante una monarquía débil, le concedió en señoría Cartagena con su famoso puerto con el título de conde, con la promesa de que jamás se le quitaría, además de la mitad de la explotación de las minas de alumbres de Mazarrón. Que la corona enajenara uno de sus puertos principales, nos indica lo desesperado y debilitado políticamente que estaba Enrique IV para necesitar atraer a su causa a nobles poderosos contra el sector de la nobleza que había nombrado a su hermano Alfonso rey de Castilla. 

Muerto el rey Enrique, su hermana Isabel no le quedó mas remedio que ratificar la decisión de su hermano para no enemistarse y perder la alianza con tan poderoso señor y mas cuando los partidarios de su sobrina Juana (conocida como la Beltraneja, hija de Enrique IV), reclamaban el trono para esta. Y lo hizo con desgana como lo demuestra que aunque ratificó los derechos sobre el señorío de Cartagena, no hizo lo mismo con la continuidad del título de conde de Cartagena. Esto fue una simple estrategia de su majestad la Católica para ganar tiempo. Tiempo que necesitaba para afianzar su poder, hacer una monarquía fuerte, y esto pasaba por debilitar el poder que había tenido la nobleza hasta ese momento. Y lo consiguió, vaya si lo consiguió, comenzando su plan para recuperar la tan importante plaza portuaria cuando la única hija y heredera de don Pedro estaba en edad casadera. Los reyes obligaron a don Pedro en 1477 a que su hija, la novia mas codiciada de la península, tenía que contraer matrimonio con una persona discreta, con modesta hacienda y de una fidelidad total y absoluta a los monarcas porque de lo contrario, se podía convertir en un poder peligroso en el reino de Murcia (hasta ese momento Pedro gobernaba el reino levantino con un poder casi absoluto y el miedo de los reyes era que proclamara la independencia con respecto al reino de Castilla y se nombrase rey). La persona elegida fue Juan Chacón, un fiel y modesto servidor de los Reyes Católicos que ejercía el cargo de Contador Mayor del reino y mayordomo mayor de la reina. Pertenecía a una modesta nobleza a pesar de la gran amistad y servicio que profesó a lo reyes. En las capitulaciones matrimoniales se estableció que prevaleciera el apellido Fajardo al de Chacón. Lo importante es que la lealtad estaba asegurada, pues sin la intervención de Isabel I, Chacón no hubiera podido ni soñar siquiera con alcanzar un destino tan afortunado.

Al fallecer en 1482 Pedro Fajardo su hija Luisa Fajardo heredó sus posesiones y el adelantamiento mayor de Murcia, que pasó a ser ejercido por su esposo y más tarde pasaría a sus herederos, los cuales ostentarían el título de marqueses de los Vélez. 

(1507-1542) I marqués de los Vélez e hijo de Juan Chacón y Luisa Fajardo. Al morir su padre en 1503, la reina Isabel lo obliga, como heredero, a aceptar un trueque forzoso de Cartagena, de suma importancia para los intereses de la Corona española en Italia, por los municipios de Vélez Blanco, Vélez Rubio y Cuevas. El afán de implantar y consolidar los derechos señoriales en sus nuevos dominios provocó una serie de pleitos por las lindes con los vecinos municipios de Lorca, Caravaca, Huéscar, Orce y Cúllar. En un territorio caracterizado por 250 años de situación fronteriza, don Pedro, para aumentar los ingresos, inició una importante repoblación con murcianos, valencianos y aragoneses, aparte de activar la economía de sus nuevos dominios con la plantación de extensas viñas, la construcción de molinos hidráulicos, batanes, tintes y almazaras para controlar la transformación de las materias primas.

Fue su madrastra Inés Manrique de Lara la encargada de negociar su matrimonio con su propia hermana, doña Magdalena Manrique de Lara, dando a la nueva pareja un estatus social mas alto si cabe, aunque el matrimonio fue anulado años mas tarde ante la imposibilidad de poder darle hijos. Entonces se casó con doña Mencía de la Cueva Mendoz, nieta de don Beltán de la Cueva, gran privado y consejero de Enrique IV del que dicen las malas lenguas que era el padre de la única hija que tuvo Enrique, Juana, conocida como la Beltraneja a la que su tia Isabel la Católica se la quitó de enmedio en la primera ocasión en la carrera hacia el trono de Castilla y emparentada con los duques de Alburquerque y la todopoderosa casa Mendoza (Cardenal Mendoza, los duques del infantado, etc.).

El 12 de julio de 1507 la reina Juana le otorgó a don Pedro el título de marqués de los Vélez años después continúa con el plan de expansión de su casa por el Almanzora con la compra de Cantoria y Partaloa en octubre de 15015 al duque del Infantado, pariente de su segunda esposa, por el precio de 2.500.000 maravedíes y poco después, su madrastra decide venderle las villas de Oria, Albox, Albanchez, Arboleas y Benitagla que le dejó don Juan Chacón ya que necesitaba dinero para casar y conformar la dote de sus hijas, hermanastras de don Pedro. Por otros 1.500.000 maravedíes se cerró la venta el 2 de noviembre de ese mismo año. 

En 1535, el emperador Carlos V reconoció la importancia de su linaje otorgándoles la grandeza de España y el título para sus herederos de marqueses de Molina. De este modo, los Fajardo entraron a formar parte del selecto grupo de la primera nobleza, la élite nobiliaria castellana que acaparaba los cargos más importantes del Ejército, la Corte y el gobierno de las colonias. 

Don Pedro había sido educado en la corte de Isabel la Católica, recibiendo de Pedro Mártir de Anglería una exhaustiva enseñanza humanística, plasmada más tarde en una importante biblioteca. En esta etapa hizo amistad con otros nobles como el marqués de Mondéjar, con el que compartiría una gran amistad. Compuso coplas, canciones y poesías como otros coetáneos renacentistas, aunque posteriormente pasó a interesarse por temas bélicos. Por ejemplo, recuperó para los cristianos territorios del Estado de Marchena (comprende los pueblos de la baja Alpujarra en Almería), de moriscos que se habían sublevado hacia el 1500.

Importante fue su participación en las disputas entre los obispos de Cartagena y Orihuela, en el que llegó a secuestrar al deán cartagenero. Los Reyes Católicos tuvieron que enviar a un juez que castigó a Fajardo con un “leve” destierro a Murcia.

El marqués tuvo más desavenencias con la Iglesia cuando el deán almeriense le comunicó que debía contribuir a la construcción de diversas iglesias, ya que después de dos décadas desde la Reconquista, la diócesis no tenía sus parroquias construidas. El marqués le respondió que no estaba obligado a ello, ya que su título había sido entregado por permuta y no por merced real. Finalmente, la Corona tuvo que intervenir de nuevo para que pagara. Aun así, los pleitos y demandas entre la Iglesia y Fajardo continuaron incluso después de su muerte.

Dentro de su faceta como mecenas, destaca haber sido el construir el castillo de Vélez-Blanco, comenzando sus obras en 1506 y finalizando en 1513; el Castillo de los Vélez en Mula y el de Cuevas del Almanzora.

A pesar de que estaba previsto que su enterramiento estuviera situado en la Capilla de los Vélez, comenzada por su padre y terminada por él en la Catedral de Murcia, finalmente sus restos descansaron en la iglesia de la Magdalena, en Vélez-Blanco.

(1530-1579), III marqués que heredó derechos, propiedades y cargos de su padre don Luis. Además Fue embajador ante el emperador del Sacro Imperio Romano, mayordomo mayor de la reina Ana de Austria y, además de miembro de los consejos de Estado y Guerra, fue durante unos años persona de máxima confianza del rey Felipe II hasta su caída en el marco de la crisis producida por el asesinato de Juan de Escobedo. Era hombre de carácter pacífico, melancólico y enfermizo, con frecuentes “calenturas” como entonces se decía, lo que, quizá, le apartó de la carrera de las armas, inclinación prevalente de sus antepasados, y le lanzó a la vida cortesana. Tenía en cambio excelentes cualidades para el trato de gentes y habilidad diplomática. Según cuenta un embajador veneciano, “el Marqués de Los Vélez, mayordomo mayor de la Reina, es reservado y poco comunicativo; presume de habilidad y gran conocimiento en los asuntos de Estado. Es de un carácter embozado, como el Rey, que se sirve mucho de él; y ayudado por su partido, que él dirige ahora, parece que subirá más todavía”. El secretario Antonio Pérez coincidía en este retrato del personaje, elogiando sus dotes de buen consejero y acertado juicio, y considerándole como confidente y “privado grande” del Rey. 

El marqués de Los Vélez, de la mano de Pérez, se convirtió en uno de los más importantes e influyentes consejeros, aunque como figura sin ímpetu, a quien el astuto secretario aprovechaba en sus turbios designios. Formó parte de la Junta de Flandes, y tuvo en estos años de 1576-1578, con el secretario de la misma, Antonio Pérez, y el presidente del Consejo, cardenal Quiroga, acceso a los asuntos más reservados. Era precisamente un momento tan delicado como el de la actuación de Juan de Austria, gobernador en Flandes. Intervino también, en el año de 1578, en la Junta de Portugal, creada al plantearse la crisis de la sucesión, al fallecimiento del joven rey Sebastián en el mes de agosto. El 7 de octubre de ese año recibió del Monarca la encomienda mayor de León de la Orden de Santiago. 

En noviembre o diciembre de 1578, se le manifestaron a Pedro Fajardo fiebres fuertes y desvaríos, efectos de una larga y grave enfermedad que venía arrastrando de tiempo atrás, lo que debió servir de pretexto al Rey, cuya gracia había perdido a la caída de Antonio Pérez, para alejarlo de la Corte, en la que podía ser un testigo peligroso. El propio marqués, advirtiendo la situación, decidió en enero de 1579 retirarse, desengañado, a su mansión-castillo de Vélez Blanco en busca de reposo. Murió en el camino, el 12 de febrero probablemente en algún lugar de La Mancha, de Albacete o de Murcia. 

(1602-1647) V marqués de los Vélez. Heredero de una estirpe poderosa, Fernando Joaquín Fajardo de Requeséns Zúñiga y Pimentel vino al mundo envuelto en títulos y expectativas. Era hijo único del IV marqués de Los Vélez y de María de Pimentel, y a su paso por la vida sumaría a su linaje los marquesados de Martorell y Molina. Sus alianzas matrimoniales reforzaron aún más su posición: primero con Ana Enríquez de Ribera Girón, hija del duque de Alcalá, y, tras la temprana muerte de esta, con su prima Mariana Engracia de Toledo y Portugal, hija del conde de Oropesa.

Su carrera pública comenzó con un reto mayúsculo: asumir el virreinato de Valencia tras la muerte de su padre en 1631. Se encontró con un reino al borde del colapso, aún sacudido por los efectos de la expulsión de los moriscos. Aquella medida, que había pretendido consolidar la unidad religiosa del reino, dejó tras de sí una herida económica abierta: tierras abandonadas, escasez de mano de obra, alza de precios y una sociedad descompensada. El campo no producía, las ciudades pasaban hambre, y las montañas se llenaban de bandidos.

El joven virrey intentó capear la tormenta con sentido práctico. Promulgó decretos para evitar el acaparamiento de trigo y buscó nuevas fuentes de abastecimiento: Castilla, Andalucía, incluso Cerdeña. Sicilia, la gran despensa habitual, dejó de enviar grano por una disputa comercial y por la ausencia del síndico valenciano en Palermo. La situación era crítica.

El bandolerismo, por su parte, no era solo un problema de seguridad: era síntoma de un mundo rural empobrecido y sin horizonte. Las sierras del Maestrazgo, La Ribera, Muchamiel o los montes de Alicante se llenaron de partidas armadas. El virrey aplicó mano dura, ofreció recompensas, envió tropas… pero poco logró. La violencia estaba demasiado arraigada.

A todo esto se sumó un nuevo frente: el político. La ciudad de Valencia vivía una guerra interna por el control del poder municipal. La introducción del sistema de insaculación —una suerte de sorteo entre nombres previamente seleccionados para los cargos— enfrentó a las grandes familias nobiliarias. Hubo tensiones, amenazas, ajustes de cuentas. El marqués trató de impedir la implantación del sistema, y advirtió al rey que aquello solo alimentaría la discordia y debilitaría su autoridad. Felipe IV, al menos de momento, le dio la razón.

Otro símbolo de la decadencia fue la Taula de Canvis, el banco municipal que durante siglos había sido el corazón financiero de Valencia. Su liquidez desapareció tras la expulsión morisca, y en 1634, Fernando Joaquín se vio obligado a cerrarla. Fue una decisión amarga, que reflejaba el fracaso de una época y el fin de una institución emblemática.

Tras dejar Valencia, su siguiente destino fue Aragón, donde apenas tuvo tiempo de actuar como virrey. Luego llegó Navarra, y con ella, la guerra. En 1638, los franceses, al mando del poderoso Luis II de Condé, cruzaron la frontera e iniciaron el sitio de Fuenterrabía. Durante más de dos meses, la ciudad resistió bajo fuego enemigo. El marqués acudió con refuerzos desde Pamplona, y gracias a su intervención y la del virrey de Castilla, el cerco fue finalmente levantado el 8 de septiembre. La victoria fue celebrada en toda España, una luz entre tantas sombras.

Pero el verdadero desafío aún estaba por llegar. En Cataluña, la tensión con las tropas reales estalló en junio de 1640 con el llamado "Corpus de Sangre": una revuelta popular que acabó con el asesinato del virrey y el estallido general de la rebelión. Meses después, Fernando Joaquín fue designado virrey del Principado y general de un ejército que debía sofocar la insurrección.

Aceptó el cargo a regañadientes. “Antes querría ser un pobre aguador que soldado”, había dicho, pero el conde-duque de Olivares lo convenció. Salió de Zaragoza con sus tropas y avanzó hacia el corazón del conflicto. Tomó Tortosa, Cherta, Perelló, Cambrils —donde las represalias fueron brutales—, y luego Tarragona. Su mirada ya estaba puesta en Barcelona.

Pero la capital catalana no estaba sola. Pau Claris, al frente de la Diputació, proclamó el protectorado francés sobre Cataluña y pidió ayuda a Luis XIII. La respuesta fue rápida. Cuando el marqués llegó a las puertas de Barcelona, se encontró con un ejército hispano-francés bien organizado. El 26 de enero de 1641, en las laderas de Montjuïc, se libró la batalla decisiva. Aunque su ejército era mayor, la victoria fue para los defensores. Fue una derrota amarga, y también el comienzo del fin del sueño de restaurar el control sobre Cataluña.

La derrota de Montjuïc fue más que un revés militar: fue un golpe moral. Fernando Joaquín Fajardo, hasta entonces fiel servidor del rey, empezó a vislumbrar con claridad los límites del poder que representaba. A pesar de su esfuerzo, sus conquistas y su determinación, el Principado se le escapaba de las manos.

Aquel mismo año, agotado y desilusionado, pidió el relevo. Lo obtuvo, aunque la guerra siguió sin él. Regresó a la corte con el sabor amargo de la derrota, pero no cayó en desgracia. En los años siguientes se mantuvo en la órbita del poder, desempeñando diversos cargos de confianza, aunque sin asumir ya el protagonismo militar o político de antaño.

Cuando murió Felipe IV y subió al trono el joven Carlos II, el marqués fue uno de los pocos grandes señores que sobrevivieron al cambio de ciclo. Hombre maduro y experimentado, Fernando Joaquín entendió que los nuevos tiempos pedían más cautela que ambición. Su casa, la de los Fajardo, seguía siendo poderosa. Sus alianzas familiares lo vinculaban a los grandes linajes de Castilla, y su hijo —el VI marqués— heredaría no solo el nombre y los títulos, sino también el complejo legado de una España en transformación.

En sus últimos años, el marqués se refugió en la administración de sus estados y en la protección de sus intereses familiares. Fue testigo del paulatino declive de la hegemonía española en Europa, de los juegos de poder en la corte de Carlos II, y de la fragilidad creciente del sistema que él había servido toda su vida. Murió en 1693, rodeado de honores pero también de silencios: como tantos hombres de su tiempo, su figura quedó oscurecida por los grandes nombres que dominaron las crónicas.

Sin embargo, su vida resume con precisión los dilemas del siglo XVII español: nobleza y servicio, fidelidad y frustración, poder y límites. Fue virrey en tres reinos, general en una guerra civil, administrador de crisis y testigo privilegiado de la decadencia de un imperio. En un siglo de sombras, su biografía brilla con la luz áspera de la lucidez.

(1645 – 1715). VII marquesa de los Vélez. Hermana del anterior y sucesora en todos sus títulos y señoríos. Por su matrimonio en 1665 con Fernando de Aragón y Moncada se convirtió en la consorte de los títulos sicilianos de su marido como el ducado de Montalto. Maria Teresa nació el 2 de mayo de 1645 en Palermo, donde residía la familia desde el año anterior, en que el marqués fue nombrado virrey de Sicilia. Venía a ser la última de cuatro hermanos.

(1686 – 1753) IX marqués de los Vélez.  Hijo de José Fadrique Álvarez de Toledo, VIII marqués de Villafranca del Bierzo, Grande de España, y de Catalina de Aragón y Moncada, VIII duquesa de Montalto, Grande de España. Sucedió como IX marqués de Villafranca del Bierzo y IX duque de Montalto, también ostentó la merced de X marqués de los Vélez. Casó en Madrid el 11 de noviembre de 1713 con Juana Pérez de Guzmán el Bueno (Madrid, 6 de enero de 1693-21 de noviembre de 1736), hija de Manuel Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, XII duque de Medina Sidonia, Grande de España, y de Luisa María de Silva y Mendoza; de quien dejó sucesión. En la corte fue sucesivamente gentilhombre de cámara de S. M., y después mayordomo mayor del rey Felipe V y gobernador de sus Reales Caballerizas (hasta abril de 1729), y más tarde mayordomo mayor del rey Fernando VI (4 de diciembre de 1747, hasta su muerte). Fue distinguido con el collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro (12 de abril de 1750).

(1756 – 1796). XI marqués de lo Vélez. Principalmente conocido por el título nobiliario de duque de Alba, que ostentó por su matrimonio con María Teresa de Silva Álvarez de Toledo, XIII duquesa de Alba. Fue un noble ilustrado español y uno de los principales mecenas del pintor Francisco de Goya.

En 1772 se acordó el matrimonio entre el joven duque de Fernandina y María Teresa de Silva Álvarez de Toledo, marquesa de Coria y nieta del poderoso duque de Alba de Tormes, Fernando de Silva y Álvarez de Toledo. La prometida apenas tenía diez años. Esta unión, pensada para devolver a la casa de Alba su linaje original —el de los Álvarez de Toledo—, se formalizó el 11 de octubre de 1773 con la firma de las capitulaciones matrimoniales. En ellas, el duque se comprometía a anteponer el título de duque de Alba —que recaería en su esposa— a los suyos propios. La boda se celebró en Madrid, en la iglesia de San Luis, el 15 de enero de 1775, cuando el joven ya había heredado el título de marqués de Villafranca.

Dos años después, en 1776, falleció el duque de Alba, abuelo de la novia, y la joven pareja pasó a ostentar el prestigioso título. Se instalaron en el palacio de Buenavista, en Madrid, que comenzaron a reformar al año siguiente. Allí crearon una brillante corte que rivalizaba en esplendor con las de María Josefa Pimentel, duquesa de Osuna, y de la reina María Luisa de Parma, con quien la duquesa de Alba mantenía una conocida rivalidad. También frecuentaban el palacio de La Moncloa, adquirido por la madre de la duquesa en 1781 y heredado tras su muerte en 1784.

El patrimonio familiar creció aún más en 1779, cuando el duque heredó los títulos y bienes de la casa de Medina Sidonia, tras el fallecimiento sin descendencia de su tío segundo, Pedro de Alcántara Pérez de Guzmán y Pacheco. Con esta sucesión, los duques de Alba se convirtieron en propietarios de uno de los mayores patrimonios nobiliarios de la época, aunque la falta de hijos impidió su continuidad directa.

El duque de Alba fue un claro ejemplo del aristócrata ilustrado: culto, progresista y defensor de las ideas modernas. Fue miembro de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País desde 1777 y de la de Sevilla desde 1778. Amigo y protector de Jovellanos, le consiguió un puesto de magistrado en la Sala de Alcaldes de Casa y Corte para facilitar su traslado a Madrid. Melómano y virtuoso de la viola, formó parte del entorno musical del infante don Gabriel y ocupó el cargo de consiliario en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.

Entre sus pasiones destacaban la música y la equitación, siendo reconocido como uno de los mejores jinetes de la corte. Como mecenas, mantuvo relación con el compositor Haydn, a quien encargó varias obras, y con Francisco de Goya, quien empezó a trabajar para la familia en 1794 y llegó a formar parte de su círculo más íntimo, especialmente cercano a la duquesa.

Condecorado con el Toisón de Oro y la Gran Cruz de la Orden de Carlos III, el duque fue nombrado en 1793 gran canciller y registrador de las Indias, con voz y voto en el Consejo del mismo nombre. Este cargo, hereditario, estaba vinculado a la casa de Olivares —título que ostentaba su esposa— y había quedado vacante tras la muerte del anterior duque de Alba.

Sin embargo, su carrera política se truncó en 1795 al verse implicado en la fallida conspiración de Alejandro Malaspina contra el todopoderoso Manuel Godoy. El plan contemplaba colocar al duque de Alba al frente del gobierno. Aunque nunca se probó su implicación directa, se retiró temporalmente de la corte y aprovechó el tiempo para visitar sus dominios andaluces heredados de los Medina Sidonia.

No llegó a completar este viaje. Enfermo, falleció repentinamente el 9 de junio de 1796 en su palacio sevillano, sin haber llegado a conocer Sanlúcar de Barrameda, capital de sus nuevos estados. Fue enterrado el 11 de junio en el Monasterio de San Isidoro del Campo, fundado por Guzmán el Bueno y panteón tradicional de la casa de Medina Sidonia. En Madrid se celebraron sus exequias el 4 de septiembre en la iglesia de San Antonio de los Portugueses, sede de la Real Hermandad del Refugio, de la que había sido Hermano Mayor.

Sus títulos y propiedades pasaron a su hermano, Francisco de Borja Álvarez de Toledo Osorio. A la duquesa, sin embargo, se le permitió continuar el viaje por las tierras andaluzas de su difunto esposo.

(1803 – 1867). XIII marqués de los Vélez. Fue un diplomático español que tuvo un destacado papel en las relaciones exteriores del bando carlista durante la primera guerra carlista, ya que ostentó la representación de don Carlos en las cortes de Viena y San Petersburgo. Tercero de los hijos de Francisco de Borja. Fue educado junto a su hermano mayor Francisco, duque de Fernandina, cuya muerte prematura en 1816 le convirtió en heredero de la casa de Villafranca. El 25 de agosto de 1819, fue nombrado gentilhombre de cámara con ejercicio y servidumbre.

En 1822, el marqués de Villafranca contrajo matrimonio con Joaquina de Silva y Téllez Girón, hija de los marqueses de Santa Cruz. Sin embargo, su cercanía al pensamiento liberal le pasó factura tras la restauración absolutista de Fernando VII: fue desterrado de Madrid, perdió la distinción de gentilhombre de cámara y no la recuperó hasta después de la muerte del monarca.

Primero se trasladó a Sevilla y, más tarde, se instaló en Nápoles, donde poseía numerosas propiedades. Allí residía cuando falleció Fernando VII. Influido, quizá, por su padrastro, el brigadier José Álvarez de Toledo y Dubois, que también vivía en Nápoles junto a su madre, el marqués se alineó pronto con la causa carlista. Su compromiso fue tal que ni siquiera presentó los documentos requeridos para formar parte del Estamento de Próceres, símbolo de su rechazo al nuevo régimen.

El 4 de noviembre de 1835, escribió una carta a Carlos (el pretendiente carlista), en la que explicaba que aún no se había unido formalmente a su causa porque “no podía ofrecer más que su brazo y su buena voluntad”. En cambio, desde la distancia, podía contribuir “con los medios que le ha dado su nacimiento”. No se trataba de una simple declaración de intenciones: hasta esa fecha ya había enviado al bando carlista más de tres millones y medio de reales y trescientos ducados napolitanos. Además, facilitó a un diplomático cartas para sus administradores en Villafranca del Bierzo y Matilla de Arzón, instruyéndoles para entregar los fondos disponibles al portador.

Finalmente, en 1837 se presentó en el Norte peninsular y, en mayo, acompañó al pretendiente Carlos durante la expedición real. Poco después, al llegar a Solsona, fue enviado en misión diplomática a Rusia, mientras que otros nobles carlistas fueron destinados a Berlín (el marqués de Monasterio) y Turín (el conde de Orgaz). Su correspondencia con el gobierno carlista durante su estancia en Rusia —aún no estudiada en profundidad— se conserva en el fondo carlista de la Biblioteca de la Real Academia de la Historia.

Aunque nunca firmó el Convenio de Vergara, la presión de su hijo, una vez muerto Carlos, le empujó a regresar a España. Se instaló en Sanlúcar, donde retomó la gestión de sus propiedades y se interesó activamente por el desarrollo del ferrocarril y la política. En 1860, ocupó su escaño en el Senado como senador por derecho propio.

Fue el último en ostentar efectivamente el señorío del marquesado de los Vélez, suprimido por la desamortización de Mendizábal, aunque conservó todos sus títulos y numerosas propiedades privadas dentro de sus antiguos dominios.