Blanca era una periodista que nació en Almería en 1920 y que después cruzó el mediterráneo para establecerse en Ceuta, donde aparecieron sus primeros trabajos. En 1941 se traslada a Madrid, ganando inmediatamente el primer áccesit en el premio "Concha Espina", para cuentos y firmas femeninas.

Tres novelas, un guion cinematográfico y su continua colaboración en periódicos y revistas como El Español, Arriba, Fotos, Fantasía, Bazar, Letras, etc.

Fue la encargada de transmitir para toda América la noticia del nacimiento del futuro heredero del ducado de Moctezuma, descendientes directos el último emperador azteca de México y pretendientes al trono de este país.

También fue una escritora que realizó multitud de artículos sobre lugares de interés de nuestro país, como el de Ibiza, que ayudaron a conocer las bondades del lugar y captar el interés de otros escritores y periodistas nacionales y europeos para que se interesasen por la isla. Así comenzó su despegue turístico atrayendo la parte mas bohemia de la cultura y la alta sociedad europea y americana.

Llegó a nuestro valle en ferrocarril el otoño de 1955 para continuar la serie "Tierras de Leyenda", que hizo sobre los pueblos del río Almanzora, coincidiendo con la feria de Cantoria, haciendo su parada en nuestro pueblo y continuando después por los demás lugares del medio y alto Almanzora. Estos escritos no se publicaron ese año, sino en junio de 1956.

Se trata de un extenso texto, que intenta abarcar lo máximo, pero al mismo tiempo redactado con un estilo muy ágil, con diálogos frecuentes, buscando entrelazar el dato informativo y la anécdota. Y aunque el escrito contiene algunos errores menores que veremos en cada apartado, es una crónica excepcional sobre nuestro pueblo en esta etapa histórica que transmitimos de manera literal a continuación.

El tren se ha detenido en Cantoria, y en Cantoria baja tratantes, gitanos y yo. Hay una vereda estrecha bordeada de casas con huertas de sembrados y frutales, que conduce el pueblo. Es como un pequeño camino familiar. Ya por él nos llega la alegría de Cantoria. Los altavoces de las atracciones de feria lanzan su música a todos los vientos. Desembocamos en una plaza donde se alza una monumental iglesia, y apenas si el bullicio me deja andar. Cantoria es un pueblo blanco, de hermosas casas, de amplias y largas calles llenas de bares y, sobre todo, de una definida y alegre fisonomía. No se sabe qué es lo que emana de este ambiente, pero parece que es el “duende” lorquiano, ese ángel o gracia especial que caracteriza a veces a las personas y a las cosas. Y estas calles, estas plazas, esta gente, este pintoresquimo del que me hablaron a lo largo de mi recorrido por Vera y Cuevas, como inherente a estos pueblos altos de la cuenca almanzoreña y que ya he encontrado nada más pisar aquí.

-Y no crea usted, no es por la feria. Es que Cantoria siempre es un pueblo muy alegre -me aseguran.

Pasan mujeres con grandes bandejas de fruta confitada. Es un trasiego que sale de cada casa.

-¿Que es eso?

-Es la famosa calabaza en dulce de Cantoria. En las casas ricas se hace para el consumo familiar, pero las mujeres artesanas de Cantoria la hacen para venderla. Se vende en toda la comarca y hasta llega a Almería, Granada y Murcia. Y ahora con la feria, no quiera usted saber... Todo el mundo festeja comiendo calabaza y todo los forasteros se llevan para sus casas. Tienen que estar haciendo este dulce durante todo el año, porque si no, cuando llegan las ferias no habría suficiente. Esta es una feria muy soná, de mucho rumbo. ¿Ha bajado usted al ferial?

-No, todavía no. Ahora iré.

Antes me fui a buscar alojamiento y tan pronto empecé a hacer indagaciones me di cuenta que no sé como podría dormir en Cantoria. Cierto es que estaba segura de que si visitaba a las autoridades del pueblo lo primero, podrían éstas proporcionarme un cómodo alojamiento en alguna casa particular; pero como tengo la arraigada manía, se puede decir, de recorrer el pueblo y ambientarme sola primero, pues no quería romper mi costumbre y así decidí seguir valiéndome por mis propios medios. Y fui a una especie de fonda con visos de posada que se llama “La Soriana”. Una mujer delgada y hablando un castellano cerrado, decía:

-¡Eh chicas!, acompañar aquí a los señores a la cuadra para que acomoden a las caballerías...

Allí se podían cobijar, pues los tratantes y sus bestias. Cuando la mujer terminó, vino hacia mi.

-Señorita, no hay ni una cama siquiera. La mía y la de mis hijas ya las hemos dado. Nosotros dormiremos hoy en sillas al lado de la lumbre. ¡Que le vamos a hacer! La feria es la feria.

-Pues yo también puedo dormir en una silla. La cosa es tener un techo, no me voy a quedar en la calle...

-No señora, que disparate. De eso ni hablar. Usted no duerme en una silla como nosotros. Yo ya he pensado en el remedio. Comed, comerá usted aquí y a dormir la llevaré a casa del sacristán, el tío José el Titos. Muy buena mujer la sacristana, ya verá. Gente muy limpia, aunque muy ancianitos ya. Y casi ciego el tío José. Se que tienen una cama.

-Oiga, y usted no es de aquí. ¿Como vino?

-Pues ya ve usted, las cosas de enamorarse. Soy de Soria. Ya sabe usted como queda de lejos de aquí. Pero mi marido fué a cumplir el servicio militar allí y os conocimos. Nos casamos y me vine, pero no he perdido la manera de hablar. Veinticinco años llevo. Estoy tan contenta. Esta es la tierra de la alegría. Y mire usted que tres hijas tengo, nacidas aquí, hijas del Almanzora.

Y como hijas del Almanzora, las tres muchachas eran tres bellezas esbeltas, delicadas, con tal señoría racial que cualquier director de películas, si llegara a aquí, las hubiera descubierto para el cine.

Pero si el vendedor quiere más y se niega a decir el ritual “vendío”, entonces vienen las maldiciones del corredor. Ahora yo estoy presenciando un caso concreto: tres caballos tordos tiene un muchacho rubio, grueso y de colorado rostro, al que llaman Baltasar y es de la vecina villa de Albanchez, pertenecientes al partido judicial de Purchena. Pues bien, Baltasar se niega y, además, se obstina en un irrompible mutismo.

-Vamos, di vendío.

Al fin, después de mucha espera, dice:

-No lo digo. Quiero más dinero.

Y el corredor estalla:

-Pues mala desgracia te entre y te entre en el corazón...

Yo doy un respingo creyendo que Baltasar va a arremeter contra el corredor por tal maldición. Pero no pasa nada. Es la costumbre. Hay que desearse males sin cuento para luego quedar tan amigos. Un trato sin secreto ni maldiciones no es un trato.

Más allá encuentro en otro trato al corredor, que, poniéndose la mano en el pecho, dice solemnemente:

-Todo es verdad y no hay engaño en esta mula. ¡La palabra de un hombre es la palabra!

De pronto el hombre repara en mí, que estoy muy cerca del grupo, sin perder detalle, y grita:

-¡Vamos, que haga el trato esta mujer!

-¿Yo...? - me asusto, retrocediendo.

-Si, usted, que parece que la ha traído hasta aquí la providencia. No parece usted de por estos pueblos. Es como si hubiera usted caído aquí no sabemos de dónde, como del cielo. Y por eso se hará lo que usted diga. Tenga un billete de cien pesetas; son veinte duros más sobre lo que estábamos tratando. Vamos a ver si tiene valor para decir que no el vendedor.

-No, no. Yo no sé.

-¡Que sí! No faltaba más.

Me han rodeado y no tengo escapatoria del grupo. Y, quieras que no, ponen el mano el billete y la mano del vendedor. Y tengo que decir: “comprao”. Y mi contrincante responde ceremonioso, fino y cortés: “vendío”.

Luego, todos los presentes vienen a felicitarme. Las mujeres que han presenciado la escena, por solidaridad femenina, aplauden. Y yo logro, al fin, dejar el grupo casi avergonzada. ¡Valgame Dios, que pintoresca feria la de Cantoria!

El ferial de ganado queda más lejos. Pero propiamente la feria está en el centro, frenta a la iglesia. En barracas y tiovivos ponen para amenizar discos de Antonio Molina. Los chiquillos omen toda clase de golosinas. Una mujer coja que acompaña a un ciego pregona:

-¡Al bonito romance del Tuzaní, el moro enamorado!**

Y la leyenda del Tuzaní, un moro de Fines, es un hecho verdadero, ocurrido cuando don Juan de Austria anduvo guerreando por esta cuenca. Y ya contaré cuando llegue a tierra de Fines. Pero otro romance, el de Almanzora, me lo recita un viejo con el que emprendo charla. El hombre me explica cómo los de Cantoria resistieron a Aben-Humeya.

-Mire usted, se pusieron los moros a cercarnos por todas partes, y lombarda va y lombarda viene contra nosotros, y a todos los hijos de Cantoria firmes en sus puestos. Hasta las mujeres disparaban. Y va un moro mandado por don Fernando de Válor y se adelanta y nos propone: “Rendirsus”. Y nosotros contestamos - “Antes nos matamos tos”. Y lo hubiéramos hecho si nos toman y prendío fuego a las casas también.

-Como en Sagunto y Numancia -hablo casi conmigo misma.

-¿Que decía usted?...

-Nada.

-Teníamos muy buena defensa. Lo demás de la cuenca estaban más desamparado. Pero nosotros no, y tuvieron que irse sin entrar. Escuche el romance:

Lleno de cólera ardiente

Abén Humeya se halla

porque el marqués de los Vélez

venció a su gente en batalla.

Y saliendo de las Alpujarras

hasta el Almanzora baja.

Albox destruye y Alboreas,

del marqués muy estimadas,

a Zurgena y Partaloa,

sin dejar piedra ni casa.

Tan sólo deja Cantoria

por ser fuerza muy nombrada.

-¿Ve usted cómo este romance, que viene de padres a hijos, dice que no había quien nos venciese?

Y el viejo habla como si él hubiese tomado parte en aquella lejana lucha.

Luego, voy a ver esta impresionante iglesia cuyos cimientos los costeó el primer marqués de la Romana***, aquel que dio gran quehacer con sus divisiones a las tropas napoleónicas. ¡Que iglesia! ¡Que maravilla para un pueblo! Tres naves, una cúpula y dos torres. Las naves tienen la altura y severidad de las de la catedral de Burgos. Y no salía yo de mi asombro hasta que el párroco me fue explicando:

-El marqués de la Romana se comprometió a pagar los cimientos porque la primitiva iglesia se derrumbó con el peso de tantos siglos. Después, a la muerte del marqués, el gobierno de la nación se encargó de esta iglesia. La tomó bajo su protección para que llegara a ser esta gran obra que usted ve. También contribuyeron con sus importantes donativos todo Cantoria y la marquesa de Almanzora, que fue una protectora incansable.

** Para ver la historia del Tuzaní, pinchar aqui

***  No sería ese marqués, sino su hijo, el IV marqués de la Romana Pedro Caro y Salas, casado con con doña Tomasa Álvarez de Toledo, que una vez desamortizado los señoríos, ella heredó las propiedades de Cantoria y Almanzora de su padre, el marqués de los Vélez y duque de Medina Sidonia, siendo su marido el administrador. Mas información sobre la iglesia de Cantoria, pincha aqui

Cuando voy camino de mi alojamiento pasa un grupo de tratantes. Uno, de marcadísimo acento gallego, canta:

No vayas, no vayas

al cruce de Piedrafita.

No vayas, que puedes

hallar el amor...

Otro, que me dicen que es toledano, exclama de pronto: ¡Viva Cantoria!

Y es explicable que digan esto, satisfechos, quizá, porque por una caña gigante cobran aquí dos pesetas.