Cuando terminó la carrera se preparó las oposiciones y entró como personal interino en la Comunidad de Murcia y a la misma vez empezó la “Tesina”. Recorrió varios puntos de la región y fue en Cartagena, cuando impartía clase en la Escuela de Idiomas, cuando unos compañeros le comunicaron que el Ministerio de Educación había convocado unas plazas para profesores bilingües interinos con destino en Estados Unidos. En principio no le prestó atención hasta que lo convencieron para que lo solicitara.

Preparó la mucha documentación que pedían, certificados de esto y de lo otro, que si penales, que si reconocimiento médico que cerciorase que estaba libre de SIDA, luego las entrevistas en Madrid, que fueron muy duras. De todos los que trabajaban en su Instituto, sólo lo cogieron a él. Y aún así, todavía no estaba convencido de aceptar. El cambio que iba a suponer en su vida era un giro de 180 grados. Miedo, incertidumbre, lejanía, pesaban demasiado. Pero otra vez sus compañeros estaban para convencerlo, eso sí con grandes dosis de paciencia.

Preparó su maleta y ese verano del 98 se marchó a Estados Unidos en un contingente de 200 españoles. A 50 de ellos les tocó en Los Ángeles, acogiéndolos en un albergue durante diez días para enseñarles el funcionamiento del trabajo. Después decidieron buscarse el alojamiento cerca unos de otros para poder verse con facilidad y hacer actividades juntos. En lo profesional, los repartieron en distintos institutos y a él lo designaron al mismo que a Mar, una cacereña alta, alegre, que poco a poco se fue ganando el corazón de mi hermano. El destino ya tenía un plan marcado y empezó a ejecutarlo.

Pocos años después se casaron en la ciudad natal de ella, Cáceres en un marco incomparable como es en el Palacio de los Golfines, que recomiendo encarecidamente visitar. Allí tuvimos la oportunidad de conocer a la familia de mi cuñada, gente estupenda que nos acogió como si fuésemos realmente familia.

Asentado ya en Estados Unidos, vino a leer la tesis doctoral a Granada, después de años de estudio e investigación. Mis padres, orgullosos le acompañaron, llegando a obtener al título de Cum Laude.

Poco después nacieron mis sobrinos gemelos y mi hermano no tardó en mostrarles su amor por Cantoria. Tanto es así que no faltan un verano a visitarnos. Se sienten más españoles que americanos, dicen ellos. Tienen aquí muchos amigos, participan en todas las actividades propuestas en el pueblo y les encanta estar con la familia, especialmente con los primos. Ya están en la universidad de Los Ángeles, y uno de ellos soñando con ser guionista en Hollywood.

Y si hay algo que me gusta especialmente de mi hermano, es que no olvida su pueblo y a pesar de que entre medio hay todo un océano. Cada verano vuelve para enorgullecerse junto a los suyos de su tierra, empapare del ambiente de su pueblo, disfrutar de esas cañicas del medio día del Canuto, de esas patadas al balón por las tardes y de aportar su grano de arena en la carrera solidaria de Jaime. No hay acto cultural o deportivo que no esté, empapándose hasta la última gota de las cosas de su pueblo, recargándose las baterías para su vuelta a EEUU.

En principio todos teníamos en mente que esta experiencia americana iba a ser algo temporal de dos o tres años. Tanto Diego como yo cambiamos de opinión en cuanto empezamos a salir juntos. Ambos estábamos dentro del grupo de profesores que destinaron a la comarca de Los Ángeles, concretamente a la pequeña ciudad de Compton. Este lugar era una zona conflictiva (la película “Straight Out. of Compton” está basada en la vida de varios raperos famosos que nacieron y vivieron en este lugar. Serena y Venus Willians, las dos hermanas tenistas en las que está basada la película “King Richard” y por la que ganó el Oscar Will Smith, también eran del mismo sitio).

Diego empezó a trabajar de maestro en una escuela elemental en la ciudad y tuvo la oportunidad de presentar su tesis doctoral en la primavera del 2001. A los pocos meses le ofrecieron una posición casi administrativa en el centro escolar como “Currículum Specialist” (especialista de currículo, que tiene la finalidad de ayudar a los estudiantes potenciando su proceso de aprendizaje).

Desde Septiembre del 2002 a Junio del 2003, Diego obtuvo un máster de educación por la Universidad de Pepperdine, a la vez que continuaba con labor en el anterior colegio a tiempo completo, mas media jornada como profesor universitario en diversas escuelas universitarias de alrededor de Los Ángeles. En palabras del historiador Santos Agüera, "Diego Uribe tiene toda una producción científica que se sustenta en el análisis de fuentes de motivación en el aula de inglés y percepciones de los estudiantes y el estudio de las diferencias entre inglés comunicativo e inglés académico".

También resaltar que estuvo trabando 6 años para una empresa local de mármol que estaba en plena expansión por América.

Diego y yo nos conocimos justo al llegar a Los Ángeles e hicimos amistad con toda la españolada de la zona, realizando muchas actividades juntos y ayudándonos unos a otros en los muchos trámites de todo tipo que teníamos que hacer como recién llegados. Los dos primeros meses de adaptación fueron duros pero como estábamos todos juntos nos sentíamos todos muy apoyados. Durante el primer año organizamos muchos viajes para visitar sitios en pandilla como si fuéramos de excursión con el colegio. Era una manera muy agradable viajar. También hicimos un montón de cursillos en la UCLA, una de las universidades públicas más importantes del mundo.

Al principio nos hicimos muy buenos amigos hasta que una cosa nos llevó a la otra y un año después empezamos a salir. El 5 de enero de 2002 dimos el paso mas importante de nuestras vidas casándonos en la Concatedral de Cáceres.

A los 9 meses, siendo todavía un coco de poco mas de palmo y medio de estatura, empezó a andar, disfrutando como un loco en los partidos en los que jugaba su padre. Tanto es así, que Casto le compró un traje del Deportivo Cantoria y lo llevaba con todo el orgullo del mundo a todos los partidos. No hubo jugador que no se fotografió con él, que era como un talismán para el equipo.

A los dos años le tuvo que comprar un libro de cromos de fútbol de todos los equipos de primera división y en unos días ya memorizó todos los deportistas de la colección.

Cuando su estatura casi no llegaba al balón, ya llevaba unas botas puestas, jugando cuando se le presentaba ocasión, hasta que entró en el equipo infantil del Cantoria, participando posteriormente en las distintas categorías, siempre superiores a las de su edad.

Los aficionados aún recuerdan un equipo juvenil muy potente, que no se puede comparar al de ninguna época. Presidente: Juan López el Sastre. Entrenador: Trinidad Granero. Jugadores: Juan Carmelo, Ramón Linares, Diego Uribe, Antonio Guijarro, Enrique Reche, Joaquín Jiménez, Juan Pastor, Juan Pérez, José Agustín Aránega, Joaquín Lillo, Pedro Fiñana, Francisco de la Cruz Colorá, entre tantos.

Casto padre recuerda que en un partido en Albox ganaron 7-1, marcando Diego un gol desde el centro del campo, a la edad de 15 años contra el Huercalense y se proclamaron campeones. Todos los niños del pueblo fueron a esperarlos al Terrero para celebrar la brillante victoria.

Cuando tenía unos 13 años, venía una familia de Barcelona a pasar el verano a los pisos de la plaza, que eran parientes de Isidro. El padre se llamaba Rafael Blanco y le gustaba mucho el fútbol organizando torneos entre diferente equipos del pueblo para que los niños disfrutaran. Jugaban los partidos primero en el instituto y luego en la plaza. Se traía de la ciudad condal sus propias equipaciones para todos los jugadores, y los trofeos. Era el entretenimiento del verano. Aquí fue donde los cantorianos empezaron a apreciar por primera vez el fútbol sala.

Fue tanta la afición que se generó, que se formaron campeonatos durante todo el año, con equipos como “Electromar”, al que perteneció Diego y su hermano Rafa, y patrocinado por Juan Antonio Martos Torregrosa, compitiendo contra el Indal, Discoteca Indianápolis o Winterthur entre otros.

Este señor se fijó en Diego, y tanto le gustó que decidió iniciar las gestiones para llevarlo a Barcelona a que lo ojeara un amigo del FC Barcelona. Le hicieron una prueba durante 15 días, y lo aceptaron. Pero como “La Masía” no existía en aquel entonces y tenía que vivir allí solo e independiente porque su familia no podía trasladarse, decidieron con mucho pesar que se volviera.

A los 18 años, cuando se marchó a estudiar a Almería, fue fichado por el Pavía, en la categoría de regional preferente. Jugó con ellos dos temporadas que fue el tiempo que estuvo en esta ciudad. Con 20-21 años estuvo jugando en el Fines, animado por José Manuel el alcalde de ese momento, que le tenía mucho aprecio. Más tarde también estuvo jugando con el Macael, entre otros equipos. Se dice en Cantoria que es la mejor “zurda” del pueblo.

Ya en EEUU su afición por el deporte rey no ha hecho nada mas que crecer, jugando como aficionado en diversos equipos, hasta el punto de que hace unos 7 años organizó un viaje a Barcelona con con uno de ellos para jugar con algunas leyendas del fútbol catalán y en los mejores campos de de la comunidad. Y siempre con su camiseta del Cantoria, aunque fuera debajo de la oficial. Viniendo de Diego, no podía ser de otra manera. Tiempo después recogería esta experiencia en un libro.

Podría contar un montón de vivencias y anécdotas con Diego pero no son publicables la mayoría, aunque cualquier hecho haya prescrito ya.

A Diego lo conozco desde que tengo memoria. Siempre ha sido muy educado y muy correcto, por eso fue una auténtica bomba cuando soltó una grosería en el instituto por lo que fue expulsado y de ahí le vino el apodo de “el reo”. Posiblemente haya sido la única vez que lo ha hecho, yo, al menos, jamás le he conocido un mal comportamiento ni malas palabras.

Mientras escribo esto he recibido una llamada de mi hermano y le he dicho lo que estaba haciendo y quiere que no deje de contar cuando en un partido de fútbol expulsaron a Diego, y tal fue el enfado, que le propinó un sonado moquetazo al árbitro que resultó ser un sargento de la guardia civil. Acabo de enterarme de su vena quinqui, casi lo perdemos en el lado oscuro.

Hemos seguido nuestra amistad toda la vida, también en la época universitaria en la que, en su último año, compartió piso con el que es mi marido. El día que hizo su último examen de la carrera, lejos de soltar aire por fin, comenzó a ponerse nervioso. Cada vez más. No podía creerse que todo hubiera acabado y, conforme pasaban las horas, se iba poniendo más y más alterado. No encontrábamos la manera de relajarlo. Pasamos un periplo importante y cuando lo conseguimos lo metimos en la cama, le prohibimos que se levantara, le apagamos la luz y le pusimos a José María García. Nosotros, que también estábamos de exámenes, nos sentamos a estudiar en el pasillo con la oreja pegada a su puerta hasta que lo oímos hablar de fútbol en sueños. Así supimos que por fin se había tranquilizado. Su último examen lo podía haber celebrado con una juerga pero acabó con José María García.

Al terminar la carrera volvimos al pueblo y Diego me consiguió mi primer trabajo. Él le daba clases de inglés a un niño en Fines y se enteró de que la familia buscaba a alguien para su hermana que necesitaba ayuda en física y mates y me recomendó a mi. Y para allá que nos íbamos en el Citroën de su padre y si no nos coincidían las horas nos esperábamos el uno al otro en el coche. Así me aficionó a escuchar a Leonard Cohen.

El coche de su padre no solo lo usábamos para trabajar, que también nos llevaba de fiestas por la comarca. Siempre estaba dispuesto a llevarnos y era fantástico porque él no bebía. Nuestros padres encantados de que nos llevara Diego a donde fuera. Era una garantía ir con él. Y, además, si se cansaba antes que nosotras (cosa bastante fácil porque nosotras no teníamos hartura), se iba al coche y nos esperaba durmiendo. Es que no se podía pedir más.

Diego no bebía aunque alguna vez hubo excepciones. En unas fiestas del pueblo no sé por qué nos quedamos descolgados del resto de la pandilla Maru, él y yo. No conseguíamos encontrarlos y nos dedicamos a ir de barra en barra. Aquello acabó regular para los tres. En un momento de la madrugada Diego nos dijo que iba a una obra cercana a orinar y allí nos quedamos Maru y yo esperando. Y venga esperar y Diego que no salía. Ya llegó un momento que empezamos a preocuparnos y decidimos entrar a buscarlo. Allí estaba, sentado en un montón de arena tomando el fresco. Tampoco es que nosotras fuéramos muy en condiciones para poder sacarlo con mucha dignidad.

Al día siguiente nos contó que esa noche su padre se empezó a encontrar mal y Diego decidió llevarlo a urgencias. Cuando fue a coger el coche se encontró a una pareja “haciendo sus cosas” en el capó y él, muy amablemente, se disculpó por interrumpirlos pero vamos, que fueran terminando qué él tenía prisa. Es un secreto que se llevará a la tumba, nunca quiso revelar de quién se trataba.

Es una pena que no haya testimonio gráfico de un domingo de meriendas que fuimos al cortijo de Juan Esteban. Teníamos que cruzar el río y llevaba agua (cosa rara). Pensábamos que llevaba menos y muy chulamente nos descalzamos y empezamos a cruzar. Buscando por dónde hacerlo mejor cada uno iba separado unos pasos del otro con la mala suerte de que Diego se encontró con un hoyo. En fin, llegamos chorreando al cortijo y los padres de Juan, antes de irse, nos dejaron un fuego espectacular al que nos pegamos como locos. Pero Diego es que llevaba el pantalón entero mojado y se tuvo que poner uno viejo que encontramos por allí y que le quedaba enorme. Bueno, verlo con el pantalón atado con una guita todo el día es algo que debería haber sido inmortalizado.

Luego se fue a América. Cuando me lo dijo me alegré por él por ser capaz de hacer que su determinación y fuerza de voluntad doblegaran a cualquier inseguridad. Nuestra amistad no ha cambiado nada por la distancia. Allí conoció a Mar (la maravillosa Mar) que es su complemento perfecto y que saca lo mejor de él. Ella, al igual que él, llegó a América a través de un concierto del Ministerio de Educación para profesores de inglés. Creo que no lo he visto más feliz que cuando me contó que estaba enamorado y no me extraña, cuando vino Mar al pueblo fue como si la conociéramos de toda la vida. Es muy fácil quererla, y nos enamoramos todos de ella al poco tiempo. En Los Ángeles tuvieron a sus increíbles hijos (sus chipis) que ahora siguen su amistad con los míos, cosa que nos encanta.

Como anfitriones son generosos y maravillosos. Nos invitaron a su casa en Los Ángeles y no pudimos estar más a gusto y me consta que por su casa ha pasado medio pueblo. Paseando por Hollywood Bulevard no vimos ningún famoso pero sí que nos paró una chica que estaba entrevistando a gente. Mira por dónde, fue Diego el entrevistado y él tan feliz porque, encima, era de la Fox, de un programa que él veía habitualmente. O sea, se puede decir que en Hollywood estuvimos con un famoso. Por cierto, sigue sin beber, excepto cerveza, en la que es una autoridad de la que te puedes fiar: cerveza que recomienda, cerveza que buscamos.

Diego está presente en todas las épocas de mi vida, buenas y malas y me gusta presumir de que es mi amigo. Compartimos la afición por la música (él me aficionó a “The Smiths” hace mil años) y la lectura y me enorgullece que lo que escribe me lo mande antes de que se publique y le importe mi opinión. Para mi no fue una sorpresa que se dedicara a publicar, era el paso lógico y ser de las privilegiadas en leer sus novelas antes de editarse me parece un honor. Me han encantado las dos pero “Yo, el asesino” la que más. Este invierno me mandó un borrador de otra y con mucha pena le tuve que decir que no podía leerla. Una de las secuelas que me dejó el Covid fue tener problemas con mi capacidad de concentración. Me apenó mucho no poder ayudarle en esta ocasión. Las secuelas han ido desapareciendo poco a poco y será una de mis lecturas de este verano.

Diego se toma muy bien las críticas de sus libros. Puedes decirle claramente que no te gusta y él lo aprovecha para intentar mejorar. Sé que le encantó el recibimiento de su novela ambientada en Almería y que tanta gente del pueblo lo leyera y le gustara.

Las vacaciones son épocas de reencuentro. A pesar de todos sus compromisos no falta a sus citas fijas. Es sagrado el granizado casero en el Piano con su chorrico de licor de limonchelo. Esa mezcla la conocimos en una excursión a Cabo de Gata y la hemos incorporado a nuestra rutina veraniega con todo el gusto del mundo. Las noches terminan con los amigos en la cafetería Yedra, riéndonos, discutiendo, discrepando, gritando más de la cuenta y arreglando el mundo. Diego tiene un gran sentido del humor, muy ácido, rápido e inteligente. Aunque no estés de acuerdo con él es fácil dialogar y siempre tiene un argumento, sus opiniones pueden no gustarte pero tienen un razonamiento detrás, es interesante discutir con él. No creo que eso se pueda decir de mucha gente. En esas noches de verano en las que solo quedamos los amigos en la terraza y Miguel termina sentado con nosotros hasta hemos estado imaginando argumentos para una futura novela ambientada en el pueblo con personajes reales. No se podría escribir, sería un escándalo, pero es que de madrugada y con alguna cerveza se desata la imaginación.

El jueves 28 de julio de 2022 a las 21:15 h. se presentó esta biografía que fue toda una sorpresa para Diego. Se realizó en la Cafetería Yedra que tantos momentos ha vivido con su gente y en la se congregó toda su familia de Cantoria, para arroparlo en un momento tan especial. En esta imagen con la tuna femenina de la Universidad de Almería que estaba realizando un pasacalles por Cantoria, y quiso poner su voz a un acto tan emotivo y familiar.